La riduzione di Clemmensen è fondamentale perché con essa si può rimuovere l’atomo di ossigeno da un chetone o una aldeide usando ZnHg e HCl.
L'HCl reagisce con il chetone donando un protone causando la rottura del doppio legame, la reazione con ZnHg fa si che il catione di ossigeno si leghi con questa molecola formando ZnHgO
