Nelle reazione chimiche ci sono alcune molecole che vengono chiamate acidi e basi. Secondo la teoria di Bronsted-Lowry, gli acidi rilasciano protoni (cationi di idrogeno) mentre i basi accettano i protoni rilasciati dagli acidi.
Secondo la teoria di Arrhenius gli acidi, in soluzione acquosa, rilasciano H+ mentre i basi, in soluzione acquosa, rilasciano OH-
Le reazioni acido-base sono la reazione tra un acido e un basico che reagiscono tra di loro dando origine ad un anione (l’acido che ha rilasciato il protone) e un catione (la base che ha accettato il protone).
Esempi di reazione acido-base di Bronsted-Lowry
In questa reazione l'anione cloro (derivato dal rilascio del protone dall'acido) viene detto base coniugato, mentre lo ione ammonio (derivato dell'accertamento di un protone dall'ammoniaca) viene detto acido coniugato.