I solidi, in generale, sono classificati in due tipi:
- Solidi amorfi, solidi che hanno la struttura molecolare disordinata (cioè non sono tutti alla stessa distanza). In natura esistono pochi tipi di solidi amorfi: uno di questi è il vetro.
- Solidi cristallini, solidi che hanno la struttura molecola ordinata.
I cristalli hanno tre proprietà:
- Allotropia, proprietà di un elemento di avere più di un cristallo.
- Polimorfismo, proprietà di una molecola di avere più di un cristallo.
- Isomorfismo, quando due molecole diverse hanno cristalli simili.
I solidi sono classificati in base al tipo di legame che li compone, quindi ci sono solidi covalenti, ionici, dativi, metallici e molecolari.
I solidi cristallini che si trovano in natura vengono detti minerali, che ,fusi assieme, danno origine ad una roccia.
La cella elementare è l’aggregato minimo di particelle che forma il cristallo (cioè gli atomi che vengono ripetuti in maniera ordinata).
Immagine dei diversi tipi di reticoli cristallini che una molecola può avere:
Ad esempio il diamante è formato da strutture tetraedriche di carbonio