L'inquinamento e' l'insieme di tutte le reazioni chimiche che alterano l'atmosfera terrestre.
Le sostanze inquinanti si dividono in
- inquinanti primari: sono immesse direttamente nell'atmosfera.
- inquinanti secondari: si formano nell'aria a causa di reazioni chimiche.
Le principali sostanze inquinanti sono gli ossidi di azoto, andiride carbonica, ossidi di zolfo e benzene.
Il vento trasporta le sostanze inquinanti in varie parti del mondo, queste particelle trasportate si chiamano PM (particolato). All'indice e' presente un numero che indica il diametro in micron di queste particelle.
Ad esempio la particella inquinante piu' grande e nociva e' il PM10, cioe' particelle con un diametro di 10 micron.
L'inquinamento dell'aria comporta questi eventi:
- Aumento della temperatura media che comporta lo scioglimento dei ghiacciai e l'aumento del livello del mare.
- L'aria diventa sempre piu' irrespirabile
- Le catastrofi naturali avvengono sempre piu' frequentemente.
- Avvengono le pioggie acide, cioe' pioggie con un'alta concentrazione di acido solforico e acido nitrico.