Il ciclo di Carnot è una trasformazione ciclica di un gas ideale in cui il gas viene trasformato due volte in isoterma e due volte in adiabatica e la sua efficienza come macchina termica è dato da:
In questa trasformazione l’efficienza è:
In situazioni ideali si pone uguale all’efficienza standard e, semplificando 1 ambo i membri, otteniamo:
