Il ciclo del carbonio è lo scambio del carbonio tra esseri viventi e l'atmosfera terrestre.
Il ciclo del carbonio comprende lo scambio di carbonio tra vegetali e animali e comprende due fasi principali
- Organicazione in cui le piante, tramite fotosintesi, assorbono l'anidride carbonica (CO2), acqua e luce solare per produrre glucosio (C6H12O6) e rilasciare ossigeno nell'atmosfera.
6CO2 + 6H2O + LUCE --> C6H12O6 + 6O2
- Mineralizzazione in cui gli animali respirano l'ossigeno prodotto dai vegetali per rompere i legami del glucosio, produrre energia e rilasciare nuova anidride carbonica.
C6H12O6 + 6O2 --> 6CO2 + 6H2O + ENERGIA