Quando avviene la riproduzione sessuale le cellule nate (dette cellule somatiche) hanno 46 cromosomi, 23 dati dalla cellula uovo della madre e 23 dallo spermatozoo del padre.
Dei 46 cromosomi della cellula somatica 44 sono cromosomi somatici mentre i restanti 2 sono cromosomi sessuali che determinano il sesso del figlio.
Se il figlio è maschio i cromosomi sessuali sono XY mentre se è donna i cromosomi sono XX.
