La carica elettrica è una proprietà intrinseca della materia e descrive quanto le particelle siano in grado di assorbire e cedere fotoni. Si misura in Coulomb (C)
La carica del protone e dell’elettrone sono uguali in valore assoluto ma di segno opposto.
Dato che la carica dell’elettrone e del protone sono opposte, un atomo composto dallo stesso numero di protoni ed elettroni sarà un atomo neutro, cioè privo di carica elettrica proprio come i neutroni.
La forza di Coulomb descrive l’intensità di attrazione o di repulsione tra particelle
In cui q1 e q2 sono le cariche elettriche dei due corpi, r è la distanza tra i due corpi.
ε0 è la costante dielettrica nel vuoto (indica quanto facilmente avviene l’interazione elettrica nel vuoto)
εr è la costante dielettrica nel mezzo che si sta considerando. Se le particelle sono nel vuoto allora all'interno della formula della forza εr diventa uguale a 1