I semiconduttori sono elementi o molecole che per poter perdere elettroni hanno bisogno di più energia dei conduttori e sono utilizzati per produrre i chip per i dispositivi elettronici.
Gli elementi semiconduttori possiedono la banda di valenza semivuota, cioè hanno un solo elettrone nell’orbitale più esterno.
La conducibilità elettrica dei semiconduttori si può aumentare tramite il drogaggio, diventando un semiconduttore estrinseco.
Nel drogaggio uno ione negativo esterno aggiunge un elettrone al semiconduttore. Il drogaggio può avvenire anche con uno ione positivo esterno che rimuove un'elettrone al semiconduttore.
Si può aumentare la conducibilità elettrica del semiconduttore diminuendo la sua temperatura a pochi gradi dallo 0 assoluto. A quella temperatura basta poca energia per poter togliere ad un atomo un elettrone (semiconduttore intrinseco).
I semiconduttori più usati sono il silicio, il germanio e il quarzo.
